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Columna de opinión de Pedro Güell Villanueva, sociólogo de la cultura e investigador CISOC, publicada en Jesuitas Chile

Recordaremos el año 2010 como un año especialmente difícil, casi traumático. Tenemos buenas razones para afirmar que fue intenso. Partimos con un cambio de signo ideológico en el gobierno, después de veinte años de continuidad; seguimos con un terremoto de talla histórica con Teletón incluida; luego el mundial de futbol disparó nuestro optimismo a las alturas; a continuación el accidente minero nos hizo vivir dos meses bajo tierra y con las emociones en la superficie de la piel; al mismo tiempo la huelga de hambre mapuche movilizó nuestras conversaciones; nueva Teletón y cierre de año con el desgraciado accidente de la cárcel de San Miguel.

Es cierto, no es poco. ¿Qué es lo que hizo del año 2010 algo tan tenso y difícil? Por supuesto que hay varias respuestas posibles, partiendo por la descripción de los hechos objetivos mismos. Aquí intentaré responder desde un ángulo específico: ¿por qué fue un año subjetivamente difícil, que afectó tanto a las víctimas e involucrados directos como a los observadores distantes?

para América Latina:

Elementos metodológicos para el derecho a la participación cultural

Pedro Güell Villanueva, Tomás Peters Núñez y Rommy Morales Olivares 

Nuestra vida consiste básicamente en relacionarnos con otros, y de esas relaciones extrae ella su sentido. La mayoría de las veces nos relacionamos con los demás mediante el intercambio de bienes y servicios que satisfacen nuestros deseos y necesidades. Si bien puede ser considerado un hecho trivial, cada vez que consumimos un bien o un servicio construimos un pequeño capítulo de nuestras trayectorias biográficas y agregamos un eslabón a la cadena de las interacciones sociales.

Tal como plantea el pensador polaco Zigmunt Bauman, “a través de la historia humana, las actividades de consumo o relacionadas con él (producción, almacenamiento, distribución y eliminación de los objetos de consumo) han proporcionado un flujo constante de esa ‘materia prima’ que ha modelado —con la ayuda del ingenio cultural impulsado por la imaginación— la infinidad de formas de vida que tienen las relaciones humanas y sus patrones de funcionamiento”. Por ello, adquirir, intercambiar y consumir resulta un ejercicio que nos constituye como sujetos en el mundo y nos empuja a reconsiderar nuestros esquemas simbólicos de percepción, con el objetivo de construir nuevos horizontes de expectativas.

Según el antropólogo Néstor García Canclini, el consumo se puede definir como el conjunto de procesos socioculturales en que se realizan la apropiación y los usos de los productos. Por tanto, juega un papel fundamental para el desarrollo simbólico y cultural de las sociedades, pues combina racionalidades, expectativas, relaciones sociales y vínculos comunitarios. El consumo sería, en este sentido, uno de los lugares principales, aunque ciertamente no el único, donde se construye la racionalidad integradora y comunicativa de una sociedad.