Centro BellarminoLa creación del Centro Bellarmino se debió a la inspiración del padre Alberto Hurtado, uno de las figuras centrales del apostolado social chileno a partir de la década de 1940, quien desarrolló la idea junto al General de la Compañía de Jesús, padre Juan Bautista Janssens. Ambos estaban preocupados por la situación del catolicismo en América Latina en un contexto de expansión de las ideologías y prácticas de la secularización. Para hacer frente a eso buscaron una renovación de la reflexión eclesial sobre las dinámicas de la sociedad y una adecuación de las formas de su participación en la promoción del desarrollo acordes a las nuevas tendencias de las sociedades en rápida modernización. Un primer paso en la materialización de este objetivo fue el envío en la década de los 50, de un grupo de jesuitas expertos en tema sociales a universidades europeas y estadounidenses con el propósito de adquirir formación especialmente en el área de las ciencias sociales. En el caso chileno, su retorno significó un impulso decisivo en la institucionalización de las Ciencias Sociales, especialmente de la Sociología.
En 1957, la llegada a Chile del padre Roger Vekemans S.J. significó un nuevo impulso en la institucionalización de la reflexión sobre la promoción social y la evangelización en el contexto de sociedades que se modernizaban rápidamente. Junto a Ignacio Grez S.J. y a Renato Poblete S.J. fundaron ese año el CIAS (Centro de Investigación y de Acción Social), al que se incorporó, en 1959, la revista Mensaje - fundada por el Padre Hurtado en 1951-, dando origen al Centro Bellarmino.
El objetivo concreto de la institución fue el de estudiar y analizar los conflictos de la sociedad chilena contemporánea, marcada por la injusticia social, la pobreza, y el subdesarrollo, en un contexto determinado por la Guerra Fría y por al avance de las ideologías de la secularización. La finalidad era fundamentar, en base a la investigación, políticas que permitieran el establecimiento de un orden social más justo y solidario y que encaminaran al país hacia un desarrollo más equitativo.
El Centro Bellarmino se convirtió a una de las instituciones más prestigiadas de América Latina, ejerciendo por esa misma razón una importante injerencia como medio de reflexión y de investigación sobre la realidad de las sociedades en cambio. Son numerosas las publicaciones, congresos y seminarios que dejan constancia de su influencia en varias áreas: en la Iglesia chilena; en el plano de la política chilena; en la opinión pública (a través de la revista Mensaje); en el ámbito universitario; en el mundo de las relaciones laborales entre empresarios, sindicalistas y campesinos en América latina. Cisoc-Bellarmino En los años 60, por iniciativa del sacerdote belga François Houtart se crea, en varios países de América latina, un conjunto de Institutos de Investigación Socio-religiosa, agrupados en una Federación latinoamericana. Dos son los principales objetivos que los convocan. En primer término, producir y analizar información cuantitativa sobre la situación del catolicismo en el contexto demográfico, social y cultural de los países de América latina, para apoyar el trabajo de las Iglesias locales y del Celam; su segundo propósito es sentar las bases de una Sociología de la Religión en el Continente. En Chile, por decisión del Padre Renato Poblete, este rol lo pasa a desempeñar CISOC-Bellarmino, Centro de Investigaciones Socioculturales - Bellarmino, que a la postre, será el único de todos esos institutos que perdurará hasta hoy. A partir de esos años, el Centro lleva a cabo las primeras investigaciones sobre la religiosidad en Chile, el sacerdocio, la religiosidad popular, las comunidades de base, y otros temas insertos en una línea de investigación sociocultural y religiosa al servicio de la Iglesia. Se trata de una herencia que CISOC no sólo ha sabido conservar como su columna vertebral, sino que la ha desarrollado y proyectado con sentido de futuro.
Acorde a su identidad y a los signos de los tiempos, en la década de los 80 CISOC-Bellarmino acompaña de cerca el despertar de una nueva vida política en Chile. La década está marcada con el sello de la preocupación por el campo sociopolítico y, en especial, por el rol de la Iglesia como un actor relevante en el anhelado retorno a la vida democrática del país. Algunas investigaciones claves de ese tiempo son: “El pensamiento político de los obispos chilenos entre 1962 y 1973”; “Iglesia católica y el futuro político de Chile”; “la Iglesia chilena y los cambios socio-políticos”; “Iglesia, Reconciliación y Democracia”, entre los estudios principales. En un área diferente, también corresponde a este tiempo la investigación apoyada por Fondecyt: “Estructura familiar e interacción en familias del Gran Santiago”.
A partir de los 90, CISOC-Bellarmino, igual que muchos organismos de la Iglesia de Chile, se vio enfrentado a una creciente dificultad para obtener recursos desde agencias católicas internacionales que lo habían apoyado tradicionalmente. En parte por esa amenaza, pero fundamentalmente motivado por su vocación más profunda, el Centro se abre a una experiencia inédita hasta entonces, la de materializar la oportunidad de constituirse en un organismo de consultoría de instituciones de la Iglesia en Chile. El resultado indica que, con el correr de los años, el Centro se ha posicionado como un importante organismo asesor de la Iglesia de Chile en materias socio-religiosas y de organización pastoral, gracias a un trabajo paciente de tejido de redes y de confianzas, basadas en relaciones interpersonales, una sólida ética laboral y en buen desempeño profesional. Se trata de un capital del cual da fe, en los últimos años, la realización de trabajos de investigación realizados por encargo del Celam, de la Conferencia Episcopal de Chile y de varias diócesis desde Arica hasta Punta Arenas. En efecto, en años recientes, CISOC ha respondido positivamente a las solicitudes de 18 diócesis de Chile que han necesitado su asesoría en materias de planificación o en la formación de sus sacerdotes y laicos en temas de gestión pastoral. A esas diócesis chilenas se suman la Diócesis de Potosí en Bolivia y las de Torreón y Guadalajara, en México. También en estos años, el Centro ha entregado asesoría para la formulación y evaluación de sus planes de desarrollo a 6 congregaciones de sacerdotes de Chile y una de Argentina, a las que se suman 5 congregaciones de religiosas en Chile, una congregación de hermanos en Argentina, y el Canal 13 de televisión, que en dos ocasiones ha contratado el trabajo de CISOC para conocer la percepción de la audiencia católica sobre sus orientaciones programáticas. El Centro mantiene, además, una asesoría permanente a la Arquidiócesis de Santiago desde la preparación del IX Sínodo –hace más de una década- hasta ahora. En materia de extensión, el Boletín mensual de CISOC, antes impreso, y luego publicado en formato virtual, ha servido para dar a conocer las actividades del Centro y para estimular el intercambio de ideas en temas socio-religiosos. También es importante destacar que la preocupación por la cultura juvenil y sus expresiones religiosas dio origen a la investigación: “Jóvenes, 0rientaciones valóricas, religión e Iglesia católica”, un estudio que después de su publicación ha sido replicado con nuevos universos de jóvenes, a solicitud de la Vicaría de la Esperanza Joven, de la Vicaría de Pastoral Universitaria y de varios colegios de Santiago. Centro de Investigaciones Socioculturales (CISOC) A partir del año 2010 CISOC para a ser parte de la Universidad Alberto Hurtado, integrándose como un centro de investigación, docencia y asesoría en las áreas de cultura y religión de la Facultad de Ciencias Sociales.
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